সিলিকন কাপ: মাসিক স্বাস্থ্য ব্যবস্থাপনার জন্য একটি টেকসই সমাধান
জাতিসংঘের টেকসই উন্নয়ন লক্ষ্যমাত্রা অর্জনের জন্য, বেশ কয়েকটি আন্তর্জাতিক সংস্থা বিশ্বব্যাপী নারীদের জন্য মৌলিক মাসিক স্বাস্থ্য এবং স্বাস্থ্যবিধি পণ্য অ্যাক্সেস করার সুযোগ বাড়ানোর জন্য অনবরত কাজ করছে। বাংলাদেশে বিশ্বব্যাংক সংস্থা দ্বারা পরিচালিত “মানব পুঁজি উন্নয়নের জন্য গ্রামীণ পানি, স্যানিটেশন এবং হাইজিন প্রকল্প”, পরিবারের ওয়াশ বা পানি ব্যাবহার করে ধোওয়ার অবকাঠামোতে বিনিয়োগের জন্য নারীদের ক্ষুদ্রঋণ এবং স্যানিটেশন অনুদানের অ্যাক্সেস প্রদান করে। প্রকল্পটি আচরণ পরিবর্তনের সেশন এবং মাসিকের স্বাস্থ্যবিধি এবং সঠিকভাবে ওয়াশ করার সুবিধাগুলি চালানোর বিষয়ে নির্দেশাবলীর আয়োজন করে।
ইউএনএফপিএ, ডবলুএফপি, ব্র্যাক, সিডবলুএফডি, সেইড এবং ইউসেইডি এর সহায়তায় ঢাকার দুয়ারীপাড়া এবং ভাষানটেক বস্তিতে সুবিধাবঞ্চিত নারী ও মেয়েদের মাসিকের পণ্য, তথ্য এবং শিক্ষার অ্যাক্সেস বাড়াতে একসঙ্গে কাজ করছে। প্রোগ্রামটি ২৭৫৬ জন নারী এবং কিশোরী মেয়েদের সমর্থন করে এবং প্রতি মাসে তারা একটি টেক্সট বার্তা পায় যাতে তারা জানায় যে, বিনামূল্যে দুটি প্যাকেট স্যানিটারি প্যাড পেতে কোথায় যেতে হবে । ডবলুএফপি, নারী ও মেয়েদের স্বাস্থ্যকর খাবার কেনার জন্য নগদ পারিবারিক অধিকার ব্যবহার করতে উৎসাহিত করে।
কিন্তু তারপরও, বাংলাদেশে স্যানিটারি ন্যাপকিন খুব কমই ব্যবহার করা হয়, যদিও নারী ও কিশোরী মেয়েদের মাসিকের স্বাস্থ্যবিধি রক্ষায় তাদের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। পণ্য গ্রহণে সবচেয়ে বড় বাধা হল এর উচ্চ উৎপাদন খরচ। বাংলাদেশে ঋতুস্রাবের ৮০% নারী স্যানিটারি ন্যাপকিন ব্যবহার করেন না, যার ফলে তারা বিভিন্ন ধরনের স্বাস্থ্য সমস্যায় আক্রান্ত হয়। এর প্রাথমিক কারণগুলি হল উচ্চ মূল্য, ক্রমাগত ক্রয়, নিষ্পত্তি করার জন্য কঠোরতা এবং সচেতনতার অভাব। শিল্পের অভ্যন্তরীণ ব্যক্তিরা দাবি করেছেন যে স্যানিটারি ন্যাপকিন তৈরিতে ব্যবহৃত কাঁচা উপাদানগুলির উপর অত্যধিক আমদানি শুল্ক – উচ্চ-শোষক এয়ার-লেইড পেপার, সিলিকন রিলিজ পেপার এবং আঠালো টেপ – স্যানিটারি ন্যাপকিনের উচ্চ মূল্যের জন্য দায়ী৷
২০১৯-২০ অর্থবছর থেকে, সরকার মাসিকের স্বাস্থ্যবিধিকে উৎসাহিত করার জন্য দেশীয়ভাবে উৎপাদিত স্যানিটারি ন্যাপকিনের উপর ভ্যাট অব্যাহতি সুবিধা প্রদান বজায় রেখেছে। সাধারণ নারীরা স্যানিটারি প্যাড কিনতে পারে না কারণ স্থানীয় বাজারে সেগুলি এখনও অনেক দামি। স্যানিটারি পণ্য এবং মাসিক স্বাস্থ্যবিধি পণ্যের বাংলাদেশের শীর্ষ নির্মাতাদের মধ্যে একটি, স্কয়ার টয়লেট্রিজ, দাবি করে যে ৯৭ শতাংশ নারী যারা স্যানিটারি ন্যাপকিন ব্যবহার করেন না তাদের সার্ভিকাল সংক্রমণ হয়, যার ফলে বন্ধ্যাত্ব এবং এমনকি ক্যান্সারের মতো জীবন-হুমকির অবস্থাও হতে পারে। কিশোরী মেয়েরা যাদের ঋতুস্রাবের উপযুক্ত সুরক্ষা নেই, তারা প্রতি মাসে অন্তত তিন দিন স্কুল মিস করে।
অবিশ্বাস্যভাবে কম দামে দেওয়া স্যানিটারি ন্যাপকিন ব্র্যান্ড ‘এলা’ প্যাডের প্রতিষ্ঠাতা মামুনুর রহমানের মতে, “আমাদের প্রথম প্রজন্মের নারীরা এখনও তাদের উত্তরসূরিদের স্যানিটারি ন্যাপকিনের পরিবর্তে কাপড় ব্যবহার করার নির্দেশ দিচ্ছেন।” তিনি নারীদের স্যানিটারি ন্যাপকিন ব্যবহার করতে উৎসাহিত করার জন্য ব্যাপক সচেতনতামূলক প্রচারণার আহ্বান জানিয়েছেন, কিন্তু তিনি আরও উল্লেখ করেছেন যে নারীরা এখনও দোকান থেকে প্যাড কিনতে অনিচ্ছুক কারণ তারা সর্বদা পুরুষদের দ্বারা পরিচালিত হয়ে কাজ করতে অভ্যস্ত। তিনি সরকারকে এমন নীতি গ্রহণ করার আহ্বান জানান যা সস্তা প্যাডের বিকাশকে উৎসাহিত করবে। রহমানের মতে, এলা প্যাড তার সস্তা স্যানিটারি ন্যাপকিন তৈরি করতে যে টেক্সটাইল স্ক্র্যাপ ব্যবহার করে তা খুঁজে পাওয়া কঠিন হতে পারে। সরকার স্থানীয়ভাবে তৈরি স্যানিটারি ন্যাপকিনের জন্য ভর্তুকি প্রদান করলে বাজারের অনুপ্রবেশ উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি হবে।
স্বাস্থ্যসম্মত মাসিক ব্যবস্থাপনা অনুশীলনে বাংলাদেশের অল্পবয়সী নারী ও মেয়েদের সক্ষম করার ক্ষেত্রে বাংলাদেশ সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অনেক উন্নতি করেছে। কিন্তু, করোনা মহামারীর ফলে অনেক লোক তাদের অর্থনৈতিক উৎস হারিয়েছে। ফলস্বরূপ, অনেক নারী এবং মেয়ে অস্বাস্থ্যকর ন্যাকড়া বা কাপড় পরতে বাধ্য হয়েছেন কারণ পিরিয়ড পণ্য কেনার ব্যয় তাদের মাসিক খরচ বাড়িয়েছে। পরিবারগুলি যখন টেবিলে খাবার জোগাড়ের জন্য চেষ্টা করছে এমন সময়ে ক্লিন পিরিয়ড পণ্য কেনা একটি বিলাসিতা থেকে বেশি হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে বাজেটের সীমাবদ্ধতায় আটকা পড়া নিম্ন আয়ের ব্যক্তিদের জন্য।
ওয়াটারএইড বাংলাদেশ ২০২০ সালে “কোভিড-১৯ কার্যকারিতা এবং স্থায়িত্বের উপর দ্রুত মূল্যায়নের সময় স্বাস্থ্যবিধি বার্তা এবং অনুশীলন” শিরোনামের একটি সমীক্ষা অনুসারে; বিভিন্ন ধরনের কর্মীদের জন্য আয় কমে যাওয়া, লকডাউনের অন্যতম প্রধান প্রভাব ছিল। এছাড়াও, রাশিয়া এবং ইউক্রেনের যুদ্ধের পরে অর্থনৈতিক মন্দার প্রভাব নিম্ন আয়ের নারীদের জন্য ঋতুস্রাব স্বাস্থ্য এবং স্বাস্থ্যবিধি পণ্যগুলিকে অগ্রাধিকারের তালিকার থেকে নিচে ঠেলে দিয়েছে। এই অস্থির সময়ে, মাসিক কাপগুলি এমএইচএইচ সমস্যার একটি কার্যকর সমাধান হতে পারে কারণ এটির জন্য শুধুমাত্র এককালীন খরচ প্রয়োজন৷
যেহেতু এই কাপগুলি একটানা দশ বছর পর্যন্ত ব্যবহার করা যেতে পারে, তাই মাসিক কাপটি দারিদ্র্যতার বিরুদ্ধেও লড়াইয়ে সহায়তা করতে পারে। মেডিক্যাল-গ্রেড সিলিকন দিয়ে তৈরি মাসিক কাপ হল এক ধরনের পিরিয়ড পরিধানিও পণ্য যা লাভজনক, পুনঃব্যবহারযোগ্য, শক্তিশালী এবং পরিষ্কার করা সহজ। ঋতুস্রাব স্বাস্থ্য পরিচালনার জন্য মাসিক কাপ একটি অনেক বেশি নিরাপদ, আরও সাশ্রয়ী এবং আরও টেকসই সম্পূর্ণ, ল্যানসেট জার্নাল অফ পাবলিক হেলথ- মাসিক কাপ ব্যবহার, গ্রহণযোগ্যতা এবং নিরাপত্তা: একটি পদ্ধতিগত পর্যালোচনা এবং মেটা-বিশ্লেষণ।” শিরোনামে প্রকাশিত একটি গবেষণা অনুসারে।
মিসেস নাহিদ দীপা, একজন মাসিক স্বাস্থ্য বিষয়ক অ্যাডভোকেট এবং সামাজিক উদ্ভাবন ল্যাব “মাম্বল” এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা, মাসিক কাপ বিক্রির জন্য একটি অনলাইন ব্যবসায়িক প্ল্যাটফর্ম চালু করেছেন। মাসিক কাপের কার্যকারিতার রূপরেখা দেওয়ার সময়, তিনি বলেছিলেন, “নারীদের মাসে প্রায় পাঁচ দিন স্যানিটারি ন্যাপকিন ব্যবহার করতে হবে, তাদের বার্ষিক খরচ ৩০০০ থেকে ৭২০০ টাকা পর্যন্ত হতে পারে।” তিনি আরও বলেন, “অন্যদিকে, একটি পিরিয়ড কাপের মেয়াদ কয়েক বছরের ও বেশি, যার দাম ৫০ টাকা। অর্থাৎ ১৫০০ থেকে টাকা ২০০০, দশ বছর পর্যন্ত স্থায়ী হতে পারে।” তিনি এটিকে একটি বিনিয়োগ হিসাবেও দেখেন কারণ যে নারীরা সিলিকন কাপ ব্যবহার করেন তাদের অন্য কোনও নিষ্পত্তিযোগ্য মাসিক পণ্য কেনার দরকার নেই।
নারীরা এই ক্ষুদ্র বিনিয়োগ করে অর্থ সঞ্চয় করতে সক্ষম হবে, যা তাদের প্রজনন স্বাস্থ্যও সংরক্ষণ করবে। একটি অতিরিক্ত সুবিধা হিসাবে, এই কাপটি পরিবেশগতভাবে উপকারী কারণ এটি কয়েক বছরের মধ্যে ফেলে দেওয়ার প্রয়োজন হবে না। যেহেতু পিরিয়ড কাপগুলি মেডিকেল-গ্রেডের সিলিকন দিয়ে তৈরি, জনস্বাস্থ্য পেশাদার শামিমা পারভীনের মতে, যিনি বর্তমানে পাথফাইন্ডার বাংলাদেশের লিঙ্গ ব্যবস্থাপক হিসাবে কাজ করছেন, সেগুলি প্রকৃতপক্ষে নারীদের প্রজনন অঙ্গগুলিতে কোনও বিরূপ প্রভাব ফেলে না।
বিশ্বের এই অঞ্চলের নারীরা বছরের পর বছর ধরে পুরানো পোশাক, সুতির প্যাড এবং স্যানিটারি ন্যাপকিন ব্যবহার করে তাদের মাসিক পরিচালনা করে আসছে; যদিও তাদের অনেকেই তাদের পুরো জীবনে কখনও ট্যাম্পন দেখেনি। অতএব, একজনের যোনিতে ঋতুস্রাবের পণ্য রাখার বিরুদ্ধে সাংস্কৃতিক নিষেধাজ্ঞা ভঙ্গ করা মাসিক কাপ সম্পর্কে সচেতনতা ছড়িয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে সত্যিকারের বাধা হবে। সরকার যদি এই কাপ সরবরাহ করার চেষ্টা করে এবং জনসাধারণকে এই পরিবেশ বান্ধব পিরিয়ড কাপ সম্পর্কে শিক্ষিত করে, তবে এটি তাদের পিরিয়ড পণ্য পরিচালনা করতে প্রতি মাসে লড়াই করা নারীদের জন্য একটি উল্লেখযোগ্য উন্নতি হতে পারে।
References:
[1] Sanitary napkins still unaffordable for a majority. The Daily Star. Date: March 8, 2020
[2] How the pandemic pushed women to period poverty? The Dhaka Tribune. Date: May 27th, 2021
Link: https://archive.dhakatribune.com/health/2021/05/27/how-the-pandemic-pushed-women-to-period-poverty
[3] Can a tiny cup lift women out of period poverty? The Dhaka Tribune. Date: January 20th, 2021
Link: https://archive.dhakatribune.com/bangladesh/law-rights/2021/01/20/can-a-tiny-cup-lift-women-out-of-poverty
[4] Menstrual Health and Hygiene; a Brief by the World Bank. Date: May 12, 2022
Link: https://www.worldbank.org/en/topic/water/brief/menstrual-health-and-hygiene
[5] UNFPA’s new “Building Blocks” initiative seeks to improve menstrual health in Dhaka slums. Date: May 28, 2022 Link: https://bangladesh.unfpa.org/en/news/unfpas-new-%E2%80%9Cbuilding-blocks%E2%80%9D-initiative-seeks-improve-menstrual-health-dhaka-slums
[6] Menstrual hygiene: Affordability biggest barrier to using sanitary napkins. The Business Standard. Date: May 28, 2022. Link: https://www.tbsnews.net/bangladesh/health/menstrual-hygiene-affordability-biggest-barrier-using-sanitary-napkins-428406